{"id":10468,"date":"2023-11-28T12:27:32","date_gmt":"2023-11-28T12:27:32","guid":{"rendered":"https:\/\/upliift.com\/2023\/11\/28\/in-conversation-with-phill-robinson-founder-of-boardwave-strategic-advisor-to-upliift\/"},"modified":"2023-12-14T14:27:56","modified_gmt":"2023-12-14T14:27:56","slug":"in-conversation-with-phill-robinson-founder-of-boardwave-strategic-advisor-to-upliift","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/upliift.com\/it\/2023\/11\/28\/in-conversation-with-phill-robinson-founder-of-boardwave-strategic-advisor-to-upliift\/","title":{"rendered":"In conversazione con Phill Robinson, fondatore di Boardwave e consulente strategico di Upliift\u00a0"},"content":{"rendered":"

Phill Robinson parla del suo percorso nel software, della raccolta di capitali e del motivo per cui \u00e8 determinato ad aiutare le aziende europee di software di tutte le dimensioni a ottenere il supporto e gli investimenti adeguati di cui hanno bisogno per crescere. Condivide il motivo per cui ritiene che Upliift sia perfettamente in grado di aiutare a risolvere la sfida dei finanziamenti che i fondatori di aziende europee di software di nicchia devono affrontare.<\/span><\/p>\n

Ci parli del suo background<\/strong><\/p>\n

Mi sono laureato in informatica negli anni ’80 prima di andare in California e lavorare come programmatore software per Oracle nella Silicon Valley. Una volta tornato nel Regno Unito, ho lavorato per diverse aziende di software americane, aiutandole a sviluppare le loro attivit\u00e0 in Europa. L’ultima di queste \u00e8 stata Salesforce, che ha trascorso un periodo nel Regno Unito prima di tornare nella Silicon Valley per diventare il loro Chief Marketing Officer per alcuni anni. Con una figlia che voleva andare all’universit\u00e0 nel Regno Unito, piuttosto che negli Stati Uniti, sono tornato nel Regno Unito per la fase successiva della mia carriera.<\/span><\/p>\n

Come si \u00e8 avvicinato ai finanziamenti e alle aziende di software?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Dopo essere tornato nel Regno Unito, sentivo di aver lavorato abbastanza con le aziende americane e volevo davvero diventare un amministratore delegato, dirigendo la mia azienda. \u00c8 quello che ho fatto, iniziando con un’azienda sostenuta da venture capital con sede a Cambridge che vendeva contenuti video via Internet. Anche se oggi sarebbe popolare, all’epoca era in anticipo sui tempi. Dopo 18 mesi abbiamo venduto ad Alcatel Lucent e sono passato a gestire un’azienda chiamata Iris Software per una societ\u00e0 di private equity. Sono rimasto l\u00ec per sette anni, durante i quali abbiamo effettuato due exit all’interno del fondo. Poi mi sono trasferito nei Paesi Bassi per quattro anni come amministratore delegato di Exact, un’azienda di software per le imprese e la contabilit\u00e0, che alla fine abbiamo venduto alla societ\u00e0 di private equity KKR.\u00a0<\/span><\/p>\n

Cosa \u00e8 successo quando la sua vita ha preso una piega inaspettata in questa fase?<\/strong><\/p>\n

Mentre ero nei Paesi Bassi, mi \u00e8 stato diagnosticato il morbo di Parkinson. Quindi, dopo aver venduto l’azienda e aver accettato di essere l\u00ec per la transizione, sapevo di non voler rimanere a lungo perch\u00e9 c’erano cose che volevo fare e che ora non potevo pi\u00f9 fare. Cos\u00ec sono tornata nel Regno Unito con grandi progetti di viaggio, che per\u00f2 non si sono realizzati a causa della pandemia! Ciononostante, per due o tre anni mi sono dedicato ad altre attivit\u00e0, tra cui quella di fiduciario dell’associazione Cure Parkinson e quella di consulente per societ\u00e0 di private equity per alcuni giorni alla settimana. Poi mi \u00e8 venuta l’idea di Boardwave.<\/span><\/p>\n

Che cos’\u00e8 Boardwave?<\/strong><\/p>\n

Inizialmente pensavo che si trattasse di un progetto a cui avrei potuto lavorare un giorno alla settimana per mantenermi integrato nell’industria del software. Non poteva essere altrimenti, perch\u00e9 ora \u00e8 un lavoro a tempo pieno! Il mio progetto di creare Boardwave, una rete di amministratori delegati, fondatori, presidenti, amministratori delegati indipendenti e investitori del settore software in Europa, era quello di aiutare le aziende di questo settore a fare un lavoro migliore nella costruzione delle loro attivit\u00e0. \u00c8 un veicolo per condividere conoscenze, esperienze e competenze reciproche, oltre che per fare da mentore.<\/span><\/p>\n

Perch\u00e9 \u00e8 necessaria un’organizzazione come Boardwave in Europa?\u00a0<\/strong><\/p>\n

\u00c8 nata dalla frustrazione degli ultimi 20 anni, quando ho visto le aziende europee di software essere ripetutamente superate dalle loro controparti statunitensi. Perch\u00e9 le aziende europee non riuscivano a scalare con la stessa velocit\u00e0 ed efficacia di quelle statunitensi? Tutti i nomi noti del software hanno sede negli Stati Uniti, e spesso nella Silicon Valley. Perch\u00e9? Storicamente, le ragioni principali sono tre: l’accesso al capitale, la minore propensione al rischio dei fondatori europei rispetto a quelli statunitensi e, soprattutto, la mancanza di un ecosistema o di una struttura di supporto per aiutare i fondatori nel loro percorso, che \u00e8 l’obiettivo di Boardwave.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Pu\u00f2 approfondire il concetto di ecosistema?<\/strong><\/p>\n

La Silicon Valley \u00e8 un posto piccolo e con l’acqua su tre lati non pu\u00f2 diventare pi\u00f9 grande. Quindi, tutti conoscono tutti gli altri e parlano lo stesso gergo perch\u00e9 lavorano nel software. Si vedono le stesse facce alle serate dei genitori a scuola, nei caff\u00e8 e in palestra. Le persone vanno a cena e sono abbastanza aperte a condividere le idee. E soprattutto, quando un’azienda viene fondata e ha successo, genera l’azienda successiva. Per esempio, PayPal nel 1998 aveva 19 persone, poi due dipendenti sono andati a costruire YouTube, altri sono andati a costruire LinkedIn e altri ancora sono andati a Tesla. Fanno tutti parte di questo ecosistema software.<\/span><\/p>\n

Quali sono i vantaggi per i fondatori?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Tutte queste idee e persone si uniscono per formare un’unit\u00e0 in un’azienda e poi costruiscono insieme le loro aziende successive. Riciclano tutto il capitale, i soldi guadagnati nella prima, nella successiva. E c’\u00e8 un riciclo di esperienze tra una e l’altra, in modo da creare questa rete interconnessa di aziende che si aiutano a vicenda nel tempo. Abbiamo visto persone che hanno costruito aziende a partire da Oracle, Salesforce e altri. Ognuno di essi diventa un volano e alla fine tutti questi volani girano e creano nuove start-up, cos\u00ec da diventare una macchina che sforna continuamente grandi aziende. Di conseguenza, sono ben finanziate e raggiungono dimensioni significative molto pi\u00f9 rapidamente di quanto non avvenga in Europa. Ecco perch\u00e9 il concetto di comunit\u00e0 o ecosistema \u00e8 cos\u00ec importante.<\/span><\/p>\n

Come pensa di replicare Boardwave in Europa?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Stiamo cercando di creare in Europa le stesse condizioni di successo che esistono nella Silicon Valley. Abbiamo quindi creato una comunit\u00e0 di tutti i migliori e pi\u00f9 brillanti fondatori e amministratori delegati di aziende di software in Europa, consentendo loro di condividere le proprie conoscenze ed esperienze nello stesso modo in cui lo fanno i californiani. Possono aiutarsi a vicenda, farsi da mentori e guidare il loro successo nel tentativo di scalare. In questo modo, livelleremo il campo di gioco tra Europa e Stati Uniti e diventeremo pi\u00f9 competitivi.\u00a0 Il nostro ecosistema offre un percorso di scalabilit\u00e0 che permetter\u00e0 alle aziende europee di software di competere con quelle statunitensi.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Perch\u00e9 questo \u00e8 diventato un problema in Europa?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Una delle misure del successo (e ce ne sono molte) \u00e8 l’analisi del valore di un’azienda. Negli Stati Uniti, ad esempio, delle prime 100 aziende per valore in tutti i settori, 36 sono aziende di software. Con lo stesso criterio, in Asia 25 delle prime 100 sono aziende di software. A confronto, solo sette in Europa e solo una nel Regno Unito. \u00c8 evidente che non facciamo un buon lavoro nel costruire leader globali e, di conseguenza, non c’\u00e8 un terreno fertile da cui partire per costruire la prossima generazione di start-up. Detto questo, negli ultimi 10 anni l’Europa ha fatto un buon lavoro per aiutare a coltivare le start-up, ad esempio con incentivi governativi.<\/span><\/p>\n

Cosa ha impedito alle start-up di crescere in Europa?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Purtroppo, anche se in Europa abbiamo una buona economia delle start-up, molto sostegno viene meno quando un’azienda arriva a scalare, ad esempio a 10-15 milioni di fatturato. Quindi, proprio quando si ha bisogno di aiuto e consulenza, non c’\u00e8 pi\u00f9. Ci\u00f2 significa che la velocit\u00e0 di scalata in Europa \u00e8 pi\u00f9 lenta e che, a sua volta, queste aziende diventano vulnerabili. E alla fine c’\u00e8 una mancanza di liquidit\u00e0 e un rischio crescente nel tempo. Alla fine, un fondatore vende l’azienda alla prima offerta media che arriva, e l’azienda probabilmente diventa una filiale di una societ\u00e0 di software americana.<\/span><\/p>\n

C’\u00e8 un rovescio della medaglia in questa sfida di scalata?\u00a0<\/strong><\/p>\n

S\u00ec, il quadro che ho dipinto \u00e8 quello che sta “accadendo” nel settore del software europeo. Oggi direi che c’\u00e8 un gruppo di fondatori meno propensi al rischio. C’\u00e8 anche pi\u00f9 denaro in Europa in termini di capitale di rischio, ma non abbastanza. Quindi, anche se ci sono ancora alcuni tipi di aziende che non sono ben servite al momento, nel complesso ci sono pi\u00f9 capitali in circolazione. Ritengo inoltre che la componente comunitaria di cui ho parlato sia davvero importante, ed \u00e8 quello che stiamo facendo con Boardwave.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

A che punto \u00e8 Boardwave attualmente?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Dopo 18 mesi di costruzione della nostra comunit\u00e0, ora abbiamo 1.100 membri in tutta Europa e siamo stati lanciati nel Regno Unito, in Francia, in Germania e nei Paesi Bassi. Stiamo rispondendo a un’esigenza chiaramente insoddisfatta in tutti i mercati europei per le aziende di software di ogni dimensione, ma in particolare per quelle che stanno crescendo. I governi non hanno riconosciuto che se si \u00e8 creata un’economia di start-up attraverso incentivi per un certo periodo di tempo, le migliori si stanno espandendo e ingrandendo allo stesso tempo. Cos\u00ec, collettivamente, diventano vulnerabili e cadono o vengono acquistate perch\u00e9 non c’\u00e8 un’economia di scala corrispondente che le porti avanti. I governi hanno investito molto nelle start-up, ma alla fine sono stati sprecati perch\u00e9 non c’\u00e8 denaro per la fase successiva e cruciale del percorso e non possiamo permettere che ci\u00f2 accada.<\/span><\/p>\n

Pu\u00f2 dirci qualcosa di pi\u00f9 sul percorso di finanziamento?\u00a0<\/strong><\/p>\n

\u00c8 un percorso che va dall’idea iniziale e dal finanziamento pre-seed alla costruzione del prototipo e al finanziamento seed, per poi portare il progetto sul mercato e ottenere l’accesso al capitale. La fase successiva del percorso, quando si raggiunge una dimensione significativa, ad esempio 10, 15 o 25 milioni, \u00e8 quella in cui alcune aziende continuano a crescere rapidamente e godono di un facile accesso al capitale. Altre aziende sono grandi imprese, ma non diventeranno mai globali, piuttosto saranno grandi nella loro nicchia. Tuttavia, per queste aziende di nicchia pu\u00f2 essere difficile trovare i finanziamenti che cercano per continuare il viaggio che hanno iniziato e realizzare la loro visione.<\/span><\/p>\n

Sembri piuttosto impegnato! Perch\u00e9 ha deciso di collaborare con Upliift come consulente?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Upliift aiuta a risolvere questa sfida di finanziamento per i fondatori di aziende di software di nicchia in Europa. Uno dei motivi principali per cui ho guardato a Upliift \u00e8 stato Alex Myers, il co-CEO e fondatore. Avevamo gi\u00e0 lavorato insieme due volte, quindi si trattava di un legame umano e di aiuto reciproco. Si trattava di un legame umano e di aiuto reciproco, e io dovevo fargli da mentore per avere successo come CEO. Inoltre, \u00e8 emerso che, sebbene le aziende di software di qualsiasi dimensione, forma e genere debbano intraprendere un percorso di finanziamento, alcune sono pi\u00f9 avvantaggiate di altre. Come ho detto sopra, c’\u00e8 una categoria di aziende di software che non \u00e8 servita dalle fonti di capitale tradizionali ed \u00e8 quello che Upliift sta cercando di risolvere con il suo modello di permanent equity per le aziende europee con un fatturato di 1-25 milioni di euro.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Quanto \u00e8 importante che Upliift sia una societ\u00e0 europea con un focus europeo?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Ci sono societ\u00e0 alternative nel settore del permanent equity, ma sono colossali. Essere coinvolto con loro come fondatore sarebbe impersonale. Loro controllerebbero la vostra azienda e la farebbero lavorare in base ai numeri, invece di lavorare insieme a una relazione, quindi sareste un piccolo ingranaggio in una macchina enorme. Upliift, invece, \u00e8 un’azienda europea unica nel suo genere, focalizzata su software verticali di nicchia e con una grande esperienza in quello spazio, con un valore da aggiungere. Vuole costruire relazioni che durino per anni e buone aziende.<\/span><\/p>\n

In che modo Boardwave sostiene le aziende che hanno bisogno di capitali?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Ci concentriamo sul dare ai nostri membri l’accesso al capitale da parte del giusto tipo di investitore per il giusto tipo di societ\u00e0 di software. Ho citato il modello di permanent equity di Upliift, ma abbiamo anche rapporti con una serie di angel investor, con i quali alcuni dei nostri membri hanno fatto interi round di finanziamento all’interno di Boardwave. Abbiamo inoltre accesso a una serie di societ\u00e0 di venture capital e lavoriamo con i private equity per le acquisizioni e le transazioni pi\u00f9 grandi, che possono essere adatte ad alcune aziende, ma non ad altre. Vogliamo assicurarci che chi fa parte della nostra comunit\u00e0 capisca quali sono tutte le opzioni per il tipo di attivit\u00e0 e di scala che deve raggiungere in qualsiasi momento del suo percorso di costruzione dell’azienda.<\/span><\/p>\n

Come si misura il successo di Boardwave?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Abbiamo gi\u00e0 alcune storie fantastiche da raccontare sui membri che hanno trovato finanziamenti tramite Boardwave. Altre storie riguardano pi\u00f9 semplicemente i membri che danno e ricevono consigli e mentorship. Ma in definitiva, in futuro dobbiamo misurare la produzione economica e l’impatto dei membri. Una delle aree in cui misurare la velocit\u00e0 con cui le persone scalano da 10 a 100 milioni. Negli Stati Uniti, una buona azienda impiega 12 anni per raggiungere i 100 milioni di fatturato. Una grande azienda pu\u00f2 farlo in sei o sette anni. Se consideriamo i nostri soci (escluse le aziende di propriet\u00e0 dei PE), il tempo medio per arrivare a 50 milioni \u00e8 di 9,5 anni e di 15 anni per arrivare a 100 milioni. Si tratta di un percorso pi\u00f9 lungo rispetto ai loro colleghi statunitensi, con un rischio maggiore ogni anno che passa. Sarebbe quindi opportuno condurre una ricerca su questo aspetto tra un paio d’anni per vedere come i nostri soci si confrontano con i non soci in Europa.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Qual \u00e8 il prossimo passo di Boardwave?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Dobbiamo essere in grado di dimostrare il valore che abbiamo fornito o stiamo fornendo. Per farlo, vogliamo che i nostri membri non si limitino a iscriversi a Boardwave, ma che si impegnino nella comunit\u00e0, perch\u00e9 \u00e8 da l\u00ec che trarranno il vero valore. L’impegno della comunit\u00e0 \u00e8 importante per garantire che i nostri membri si rendano conto che non si tratta solo di una novit\u00e0, ma di un modo per ottenere un valore duraturo. Stiamo inoltre continuando a crescere, quindi abbiamo il dovere di permettere a pi\u00f9 persone di aderire e di aiutarle. \u00c8 una sfida creare un modello scalabile che funzioni per una comunit\u00e0 pi\u00f9 ampia in Europa e in pi\u00f9 Paesi, quindi dobbiamo utilizzare maggiormente i mezzi online ed essere pi\u00f9 sistematici nel nostro approccio.<\/span><\/p>\n

Informazioni su Upliift\u00a0<\/strong><\/p>\n

Upliift \u00e8 il principale investitore azionario permanente orientato alla qualit\u00e0 in Europa e si concentra su aziende europee di software di nicchia con un fatturato compreso tra 1 e 25 milioni di euro. Il nostro team di esperti del settore software in tutta Europa lavora al fianco dei fondatori per creare offerte migliori per aziende migliori. Collaboriamo per preservare il marchio e la cultura delle aziende, effettuando al contempo investimenti a lungo termine che sbloccano il loro potenziale di crescita e consentono ai fondatori di uscire completamente o parzialmente.\u00a0 <\/span>Per maggiori informazioni, visitate il sito www.upliift.com\/it<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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