Jessica Venturini, consulente, membro del consiglio di amministrazione e Chief Revenue Officer, parla del suo ruolo come membro dell’Advisory Board di Upliift e di quanto sia fondamentale per lei aggiungere valore in qualità di consulente, come è stato per tutta la sua carriera.

In primo piano

• C’è sempre qualcosa da imparare dai fondatori, che mi arricchisce.
• È bene essere curiosi e mantenere una sete di nuovi modi di pensare e fare le cose.
• L’industria del software in Europa è un ambiente ricco e vibrante.
• Upliift valorizza la visione, le competenze e le capacità dei fondatori che hanno creato aziende di successo e offre risorse finanziarie e operative per continuare quel successo.
• Il variegato Advisory Board di Upliift riflette la determinazione dell’azienda di avvicinarsi ai mercati dei fondatori in cui investe e di parlare la lingua di quei mercati locali.

Come hai iniziato nel mondo degli affari e/o della tecnologia?

Ho studiato lingue e letterature all’università in Italia, e presto ho capito che non mi dava quello che cercavo in una carriera, quindi ho fatto domanda per un post-laurea in marketing e management. Volevo studiare a livello internazionale e, dopo aver cercato i corsi disponibili, ne ho trovato uno interessante in Irlanda. Questo mi ha avviato nel mio percorso aziendale e, da lì, mi ha aiutato a entrare nel mondo della tecnologia, inizialmente per caso devo ammettere, poiché questo mi ha portato a trovare lavoro presso Siemens Business Services, che aveva un centro di eccellenza europeo a Cork, in Irlanda, dove avevo studiato.

Come hai costruito la tua competenza?

Anche se sono entrata nel mondo della tecnologia per caso, l’ho trovato interessante fin dall’inizio. Ho iniziato nello sviluppo commerciale presso Siemens. Questo significava che, mentre avevo una prospettiva locale in Irlanda, ho anche acquisito una visione globale. Da lì mi sono trasferita alla compagnia internet americana Yahoo!, che è stata un’esperienza molto arricchente. All’epoca, Yahoo! era più grande di Google e ho trascorso circa due anni con l’azienda, sempre basata in Irlanda. Poi, dopo sei anni di studio e lavoro in Irlanda, ho deciso di tornare nell’Europa continentale. Mi sono unita a Board International in Svizzera, in quella che è diventata un’esperienza cruciale per me.

Raccontaci della tua esperienza con Board International

Quando mi sono unita a Board, stavano iniziando a scalare da circa 60 persone. Sono stata con loro per più di 13 anni e ho fatto parte della loro trasformazione da attore di nicchia a leader globale. Stavamo trasformandoci in un’azienda professionale, passando attraverso due round di raccolta fondi. Questo ha ampliato la mia esperienza nello sviluppo commerciale e nel go-to-market, in particolare nel SaaS, dove ho trascorso la mia carriera. Mi sono principalmente concentrata sull’internazionalizzazione, lo sviluppo commerciale e il go-to-market.

Ci sono state molte differenze nel lavorare per aziende americane ed europee?

A parte le differenze culturali, per me la differenza maggiore era essere al cuore di un’azienda (sede centrale di Board) e lavorare più da remoto (sussidiaria irlandese di Yahoo!). In Board, ho avuto l’opportunità di far parte del team di leadership che ha portato l’azienda avanti fin dai primi giorni. Era emozionante lavorare in un’azienda con sede locale dove tutto accade, le decisioni vengono prese e le strategie concordate proprio dove stavo lavorando. Era anche stimolante e ispirante lavorare a stretto contatto con i fondatori. In Yahoo!, era una compagnia alla moda e in voga, ma eravamo un braccio remoto dell’azienda con sede negli Stati Uniti e non facevamo realmente parte del processo decisionale più ampio, quindi non aveva lo stesso senso di eccitazione.

Come hai conosciuto Upliift?

Conoscevo il Presidente di Upliift, Oliver Thomas, da quando era in Grafton Capital, uno degli investitori di Board International. Ma è stato davvero tramite Pietro Ferrari, co-fondatore di Board International e CTO mentre ero lì, che sono venuta a conoscenza di Upliift. Pietro è Managing Director di Upliift in Italia e mi ha presentato Alex Myers, fondatore e co-CEO di Upliift. La prospettiva di condividere la mia esperienza industriale e in particolare la mia esperienza di scalare un’azienda dal punto di vista del go-to-market e dello sviluppo commerciale era intrigante. Dopo molti anni con la stessa azienda, ero attratta dall’idea di condividere le mie esperienze con diverse organizzazioni e in diversi ambienti in tutta Europa.

Cosa ti ha spinto a diventare membro dell’Advisory Board di Upliift?

Dal punto di vista della conoscenza e dello sviluppo personale, il fatto di essere in contatto con molte persone ispiratrici, come tendono ad essere i fondatori di aziende di software, è stato un grande incentivo. Ero attratta dall’idea di far parte di una comunità di leader e persone innovative. Sono anche abituata a lavorare in un contesto internazionale, quindi mi piaceva l’idea che Upliift fosse focalizzata sul mercato del software europeo, guardando oltre i confini di diversi paesi in Europa. L’industria del software europea è un ambiente ricco e vibrante di cui voglio far parte.

Cosa ti ha attratto dell’approccio agli investimenti di Upliift?

I proprietari e i fondatori tipicamente hanno una visione a lungo termine del prodotto o servizio che hanno sviluppato. Vogliono vedere il loro successo continuare a prosperare a lungo nel futuro. Ecco perché mi è piaciuto il fatto che il modello di investimento permanente di Upliift dia loro un partner di investimento che sarà con loro a lungo termine. Questo elimina la tensione perché un fondatore/proprietario sa che ciò che ha costruito sarà preservato. Questo è molto diverso dal modello di private equity che guarda al breve o medio termine. Al contrario, Upliift utilizza la visione, le competenze e le capacità dei fondatori che hanno creato qualcosa di successo e offre risorse finanziarie e operative, oltre a reti, per continuare quel successo.

Che ruolo svolgi come membro dell’Advisory Board?

Sono molto consapevole del fatto che, sebbene ci siano leader donne nell’industria del software, potrebbero/dovrebbero essercene molte di più. Ecco perché è benefico far parte di ecosistemi dove puoi contribuire all’industria e arricchirla con un punto di vista femminile. Ma oltre il tema di genere, l’Advisory Board di Upliift riunisce persone da molti background diversi, con molteplici esperienze e nazionalità, il che è importante. Il mercato europeo ha molte sfumature culturali rispetto al mercato americano. Mentre negli Stati Uniti ti verrà detto che qualcuno del Texas è molto diverso da qualcuno di New York, tuttavia hanno solo una lingua, per esempio, cosa che non si può dire dell’Europa. Quindi, ciò che Upliift sta facendo con il suo Advisory Board diversificato, è importante. Riflette la determinazione di Upliift di avvicinarsi ai mercati dei fondatori in cui investe e di parlare la lingua di quei mercati locali e comprendere davvero le questioni che i fondatori stanno affrontando.

Cosa significa essere un Advisor?

Per me, significa condividere la mia esperienza e mettere a disposizione le mie competenze e capacità alle diverse aziende e organizzazioni nell’ecosistema di Upliift. Non si tratta di insegnare come dovrebbero essere fatte le cose o impartire saggezza, piuttosto si tratta di condividere conoscenze ed esperienze specifiche con la convinzione che saranno un contributo prezioso per quelle aziende che cercano di scalare. Dal mio background, spero che la mia esperienza possa contribuire alla crescita e all’internazionalizzazione delle organizzazioni tecnologiche europee. Cerco anche di imparare io stessa. Vedo il mio lavoro con Upliift come un’avventura in cui posso scoprire di più su come funzionano i diversi modelli di business mentre le aziende crescono, scalano e diventano più di successo. Le aziende di nicchia in cui Upliift investe hanno molta conoscenza al loro interno e c’è sempre qualcosa da imparare dai fondatori innovativi e ispiratori, che mi arricchisce. È bene essere curiosi e mantenere una sete di nuovi modi di pensare e fare le cose.

Cosa rende un Advisor bravo?

Ho menzionato la curiosità e la sete di conoscenza, ma è anche importante che i consulenti siano aperti mentalmente e flessibili. La capacità di ascoltare i fondatori è importante. I fondatori sono una categoria speciale di persone, con un legame speciale con i prodotti e i servizi che hanno costruito e ne sanno così tanto. Quindi, un consulente di Upliift deve essere rispettoso e disposto ad ascoltare. Devi anche essere disposto a sfidare te stesso (e a essere sfidato). Devi essere empatico e collaborativo nel modo in cui lavori con i fondatori. La capacità di comunicare bene è importante, affinché i consigli che dai siano chiari e basati su una buona relazione con i fondatori e i proprietari. E infine, devi fornire valore e diventare un coach di fiducia.

Cosa ti motiva?

Se crei valore, costruisci fiducia e relazioni arricchenti, le persone sono felici di lavorare con te, e tutto ciò è gratificante. Alcuni dei momenti più gratificanti della mia carriera sono stati quando persone con cui ho lavorato sono tornate da me, magari anni dopo, per discutere qualcosa, condividere idee, scambiare opinioni. Questo mi dice che il mio contributo e il nostro scambio di idee è un esercizio prezioso. E quale ruolo migliore per continuare a fornire quel valore se non come consulente? Sedersi nell’Advisory Board di Upliift è il posto perfetto per farlo!