With more than two decades’ experience in the technology industry, Bruno Tourme specialises in mergers and acquisitions (M&A). He tells us why Upliift’s Permanent Equity model is so important for small and mid-size software companies in Europe, for which funding opportunities are often limited.

En el punto de mira

• Las pequeñas y medianas empresas europeas de software suelen ser propiedad de sus fundadores y tienen dificultades para saber qué hacer a continuación.

• Actualmente resido en España, donde una nueva generación de emprendedores está cambiando el panorama del software.

• Normalmente, no me interesa formar parte de los consejos de administración de instituciones financieras o de capital riesgo debido a sus horizontes a corto plazo para las empresas en las que invierten, pero hice una excepción con Upliift.

• Espero tener oportunidades de actuar como asesor de los CEO/directores generales de las empresas en cartera de Upliift.

En conversación

¿Cuál es tu trayectoria en tecnología e inversión?

Me describiría, en gran medida, como un apasionado de la tecnología y comencé mi carrera en grandes empresas, como AT&T. Luego tuve la suerte de conocer a alguien que cambió mi vida: Gideon Gartner, fundador de Gartner Group. Cofundamos una empresa de investigación tecnológica llamada Giga Group, que luego vendimos a Forrester. Posteriormente me propusieron trabajar en finanzas y me trasladé a Londres, centrándome en inversiones, financiación y fusiones y adquisiciones en el sector tecnológico. Desde el 2006, he trabajado en diferentes roles dentro de este ámbito.

¿Qué tipo de trabajo has estado haciendo?

Principalmente he trabajado como asesor de empresas de software en Europa, brindando apoyo en materia de financiación y M&A. Por lo general, estas empresas son pequeñas o medianas, a menudo propiedad de sus fundadores, quienes quieren saber qué hacer a continuación. Ahora me desplazo entre Londres y Barcelona. España tiene un ecosistema tecnológico sólido y en crecimiento.

¿En qué se diferencia el mercado español del software de otras partes de Europa?

Muchas de las empresas siguen siendo familiares y no propiedad de inversores. España es un mercado más pequeño que Londres, París o Berlín, pero una nueva generación de empresarios está cambiando las cosas. Barcelona y Madrid son lugares estupendos para vivir, con costes laborales más bajos que en otros lugares, y están atrayendo a gente de fuera de España. El ecosistema del software aquí es una combinación de empresas familiares tradicionales y compañías extranjeras provenientes de Francia, Estados Unidos, Australia y Alemania. Las empresas familiares en particular tienen una visión a largo plazo del futuro de su empresa, que es una filosofía similar a la de Upliift.

¿Cómo conoció Upliift y su filosofía?

Volví a conectar con Phill Robinson, fundador de Boardwave y asesor estratégico de Upliift, a través de un amigo común. Phill y yo coemnzamos a hablar sobre el mercado español para la red de CEOs y fundadores de software europeos de Boardwave y esto le llevó a sugerirme que conociera a Alex Myers, CEO y cofundador de Upliift. Boardwave y Upliift tienen una asociación diseñada para crear nuevas oportunidades para fundadores y líderes de empresas en Europa.

¿Qué le atrajo a unirse a Upliift como miembro del Consejo Asesor?

Normalmente no me interesa formar parte de los consejos de administración de instituciones financieras o de capital riesgo debido a los horizontes a corto plazo que tienen para las empresas en las que invierten. Sin embargo, Upliift tiene un enfoque diferente y por eso capto mi interés. Para empezar, el equipo de Upliift proviene del sector del software, en lugar de ser personal financiero, lo cual es importante. Además, son europeos, por lo que entienden cómo funciona el sector en esta región, en lugar de estar respaldados por Estados Unidos.

También, veo que las pequeñas y medianas empresas de software en Europa tienen pocas opciones de financiamiento para crecer. Existen dos mundos de financiación. En primer lugar, están las startups de rápido crecimiento que atraen al capital riesgo, y luego están las grandes empresas (generalmente respaldadas por capital privado) que buscan convertirse en unicornios. En el medio, se encuentran las pequeñas y medianas empresas de entre 5 -10 millones de euros hasta 50 millones de euros en valoración, que se sitúan entre estos dos mundos de financiación. Los fundadores pueden estar buscando vender, o pueden estar interesados en permanecer en la empresa y formar parte de su futuro. Eso es lo que Upliift les ofrece, y por eso he hecho una excepción y me he unido al Consejo Asesor.

¿Cuál cree que es su papel en el Consejo Asesor?

Como he trabajado en finanzas y en acuerdos durante los últimos 20 años, conozco a mucha gente en el sector europeo del software. Quiero utilizar esa red para atraer empresas de software a Upliift. Quiero ayudarles a pensar en Upliift como la siguiente fase de su desarrollo. Pasé 14 años en el Reino Unido, así que tengo muchos contactos allí, pero también soy francés y ahora vivo en Barcelona, así que operaré en los tres mercados.

También espero tener la oportunidad de asesorar a algunas de las empresas de la cartera de Upliift. Puede ser ayudándolas en su desarrollo, en sus operaciones, en temas de gestión o incluso apoyándolas en una adquisición. A menudo, estas empresas no tienen la experiencia en fusiones y adquisiciones necesaria para dar el siguiente paso, y ahí es donde yo puedo aportar valor.