Jessica Venturini ist Beraterin, Vorstandsmitglied und Chief Revenue Officer von Upliift. Sie spricht über ihre Rolle als Mitglied des Upliift-Beirats und erklärt, warum Wertschöpfung für sie von grundlegender Bedeutung ist – als Beraterin und in ihrer gesamten Karriere.

Highlights

• Von inspirierenden Gründern kann man immer etwas lernen, das ist für mich eine große Bereicherung.
• Neugier ist gut und man sollte immer offen für neue Denk- und Handlungsweisen bleiben.
• Die europäische Softwarebranche ist ein hochqualitatives, vielfältiges und lebendiges Umfeld.
• Upliift schätzt die Visionen, Fähigkeiten und Fertigkeiten von Gründern, die erfolgreiche Unternehmen aufgebaut haben, und bietet finanzielle und operative Ressourcen, um diesen Erfolg fortzusetzen.
• Der diverse Beirat spiegelt die Entschlossenheit von Upliift wider, sich in den Märkten der übernommenen Unternehmen zu bewegen und die Sprache dieser lokalen Märkte zu sprechen.

Wie sind Sie zu Wirtschaft und/oder Technologie gekommen?

Ich habe an der Universität in Italien Sprachen und Literatur studiert und schnell gemerkt, dass mir das nicht das gibt, was ich für meine Karriere suche. Deshalb habe ich mich für ein Aufbaustudium in Marketing und Management beworben. Ich wollte im Ausland studieren und entschied mich für einen Studiengang in Irland. So bin ich in die Wirtschaft gekommen und habe schließlich meinen Weg in die Softwarebranche gefunden. Ich muss zugeben, am Anfang war es Zufall. Ich habe bei Siemens Business Services in Irland angefangen, die ein europäisches Kompetenzzentrum in meiner Universitätsstadt Cork haben.

Wie haben Sie sich Ihr Fachwissen angeeignet?

In die Softwarebranche bin ich eher zufällig geraten, aber sie hat mich von Anfang an fasziniert. Meine Karriere begann in der Geschäftsentwicklung bei Siemens. Ich hatte also einen lokalen Blick auf Irland, aber auch eine wichtige globale Perspektive. Von dort wechselte ich zum US-Internetunternehmen Yahoo!, was für mich eine sehr bereichernde Erfahrung war. Zu dieser Zeit war Yahoo! größer als Google und ich verbrachte etwa zwei Jahre dort, immer noch in Irland. Nachdem ich sechs Jahre in Irland studiert und gearbeitet hatte, kehrte ich nach Kontinentaleuropa zurück. Ich begann eine neue Stelle bei Board International in der Schweiz.

Erzählen Sie uns von Ihren Erfahrungen bei Board International

Als ich bei Board International anfing, hatte das Unternehmen etwa 60 Mitarbeiter. Ich war mehr als 13 Jahre dort und habe den Wandel von einem Nischenanbieter zu einem weltweit führenden Unternehmen miterlebt. Wir haben uns zu einem professionell geführten Unternehmen entwickelt und zwei Finanzierungsrunden durchlaufen. Dadurch konnte ich meine Erfahrungen in den Bereichen Geschäftsentwicklung und Markteintritt erweitern, insbesondere im SaaS-Bereich, in dem ich tätig war. Ich habe mich vor allem auf Internationalisierung, Business Development und die Erschließung neuer Märkte konzentriert.

Gab es viele Unterschiede zwischen der Arbeit für amerikanische und europäische Unternehmen?

Abgesehen von den kulturellen Unterschieden bestand für mich der größte Unterschied darin, dass ich im Herzen eines Unternehmens (in der Zentrale von Board) und nicht in der Ferne (in der irischen Niederlassung von Yahoo!) gearbeitet habe. Bei Board hatte ich die Möglichkeit, das Unternehmen als Teil des Führungsteams auf einen erfolgreichen Wachstumspfad zu bringen. Es war spannend, für ein Unternehmen zu arbeiten, das seinen Hauptsitz vor Ort hat. Dort, wo ich arbeitete, wurden Entscheidungen getroffen und Strategien vereinbart! Ich fand es auch inspirierend, eng mit den Gründern zusammenzuarbeiten. Yahoo! war zwar ein modernes, angesagtes Unternehmen, aber in Irland waren wir ein abgelegener Zweig des Unternehmens, das seinen Hauptsitz in den USA hatte. Wir waren nicht Teil des größeren Entscheidungsprozesses.

Wie haben Sie Upliift kennengelernt?

Ich kenne Oliver Thomas, den CEO von Upliift, bereits aus seiner Zeit bei Grafton Capital, einem der Investoren von Board International. Aber erst durch Pietro Ferrari, Mitgründer und damals CTO von Board International, bin ich auf Upliift aufmerksam geworden. Pietro ist Geschäftsführer von Upliift in Italien und hat mich mit Alex Myers, dem Gründer und Co-CEO von Upliift, zusammengebracht. Die Aussicht, meine Branchenerfahrung und insbesondere meine Erfahrung mit der Skalierung eines Unternehmens aus der Perspektive des Markteintritts und der Geschäftsentwicklung zu teilen, war spannend. Nachdem ich viele Jahre im selben Unternehmen gearbeitet hatte, reizte mich die Idee, meine Erfahrungen mit verschiedenen Unternehmen und in unterschiedlichen Umgebungen in Europa zu teilen.

 Was hat Sie motiviert, Mitglied des Upliift-Beirats zu werden?

Gründer von Softwareunternehmen sind in der Regel sehr inspirierend und die Tatsache, dass ich mit vielen dieser inspirierenden Menschen in Kontakt kommen würde, war für mich persönlich eine große Motivation. Es hat mich gereizt, Teil einer Gemeinschaft von Führungskräften und Innovatoren zu sein. Außerdem bin ich es gewohnt, in einem internationalen Umfeld zu arbeiten. Deshalb gefiel mir die Idee, dass sich Upliift auf den europäischen Softwaremarkt konzentriert und über die Grenzen hinweg in verschiedene europäische Länder blickt. Die europäische Softwareindustrie ist ein qualitativ hochwertiges, vielfältiges und lebendiges Umfeld, an dem ich gerne teilhaben möchte.

Was hat Sie am Investitionsansatz von Upliift gereizt?

Eigentümer und Gründer haben in der Regel einen langfristigen Blick auf das Produkt oder die Dienstleistung, die sie entwickelt haben. Sie wollen, dass ihr Erfolg auch in Zukunft anhält. Deshalb finde ich es gut, dass Upliift ihnen mit dem Permanent Equity-Modell einen Investitionspartner bietet, der sie langfristig begleitet. Das nimmt die Spannung aus der Beziehung, denn die Gründer/Eigentümer wissen, dass ihr Lebenswerk erhalten bleibt. Das ist etwas ganz anderes als das Private Equity-Modell, das eine kurz- oder mittelfristige Perspektive hat. Im Gegensatz dazu schätzt Upliift die Visionen, Fähigkeiten und Fertigkeiten von Gründern, die erfolgreiche Unternehmen aufgebaut haben, und bietet finanzielle und operative Ressourcen, um diesen Erfolg fortzusetzen.

Welche Rolle nehmen Sie als Beiratsmitglied ein?

Ich bin mir der Tatsache bewusst, dass es zwar weibliche Führungskräfte in der Softwarebranche gibt, dass es aber viel mehr sein könnten/sollten. Deshalb ist es von Vorteil, Teil eines Ökosystems zu sein, in dem man einen Beitrag zur Branche leisten und sie mit einer weiblichen Perspektive bereichern kann. Abgesehen von der Geschlechterfrage bringt der Upliift-Beirat Menschen mit vielen verschiedenen Hintergründen, Erfahrungen und Nationalitäten zusammen, was für mich sehr wichtig ist. Der europäische Markt hat viele kulturelle Nuancen im Vergleich zum amerikanischen Markt. In den USA hört man zwar, dass jemand aus Texas ganz anders ist als jemand aus New York, aber in beiden Regionen wird dieselbe Sprache gesprochen, was in Europa nicht der Fall ist.

Deshalb ist das, was Upliift mit seinem diversen Beirat macht, so wichtig. Es spiegelt die Entschlossenheit von Upliift wider, sich in den Märkten der übernommenen Unternehmen zu bewegen, die Sprache dieser lokalen Märkte zu sprechen und die Herausforderungen der Gründer wirklich zu verstehen.

Gründer beraten – was bedeutet das für Sie?

Für mich geht es darum, meine Erfahrungen weiterzugeben und meine Kompetenzen und Fähigkeiten den verschiedenen Unternehmen und Organisationen im Upliift-Ökosystem zur Verfügung zu stellen. Dabei geht es nicht darum, zu belehren oder Weisheiten zu vermitteln. Es geht vielmehr darum, spezifisches Wissen und persönliche Erfahrungen weiterzugeben, mit dem Ziel, einen wertvollen Beitrag für Unternehmen zu leisten, die wachsen wollen. Ich hoffe, dass ich mit meinen Erfahrungen zum Wachstum und zur Internationalisierung europäischer Technologieunternehmen beitragen kann.

Außerdem möchte ich Neues lernen. Ich sehe meine Arbeit bei Upliift als ein Abenteuer, bei dem ich mehr darüber lernen kann, wie verschiedene Geschäftsmodelle funktionieren, wenn Unternehmen wachsen, expandieren und erfolgreicher werden. Die Nischenunternehmen, in die Upliift investiert, verfügen über viel Wissen und man kann immer etwas von inspirierenden und innovativen Gründern lernen. Das ist eine große Bereicherung für mich. Neugier ist gut und man sollte immer offen für neue Denk- und Handlungsweisen bleiben.

Wodurch zeichnen sich gute Berater/innen aus?

Neugier und Wissensdurst habe ich bereits erwähnt, aber auch Offenheit und Flexibilität sind wichtig. Die Fähigkeit, Gründern zuzuhören, ist sehr wichtig. Gründer sind ein besonderer Menschenschlag mit einer besonderen Verbindung zu den Produkten und Dienstleistungen, die sie entwickelt und aufgebaut haben und über die sie so viel wissen. Upliift-Berater müssen daher respektvoll sein und zuhören können. Sie sollten auch bereit sein, sich selbst herauszufordern (und herausgefordert zu werden). Auch Einfühlungsvermögen und Zusammenarbeit sind bei der Arbeit mit Gründern wichtig. Gute Kommunikationsfähigkeiten sind ebenfalls entscheidend, damit die Beratung klar ist und auf einer guten Beziehung zu den Gründern und Eigentümern basiert. Und abschließend: Jeder Berater muss einen Mehrwert bieten und ein vertrauenswürdiger Coach sein.

Was motiviert Sie?

Wenn man einen Mehrwert bietet, Vertrauen und bereichernde Beziehungen aufbaut und die Menschen gerne mit einem zusammenarbeiten, dann ist das sehr befriedigend. Zu den schönsten Momenten meiner Karriere gehören die Situationen, in denen Menschen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, Jahre später auf mich zukommen, um etwas zu besprechen, Ideen zu diskutieren und Meinungen auszutauschen. Das zeigt mir, dass mein Beitrag und unser Gedankenaustausch wertvoll sind. Und welche Rolle wäre besser geeignet, diesen Wert zu vermitteln, als die einer Beraterin? Der Beirat von Upliift ist der ideale Ort dafür!